Trump acelera la carrera por construir su sistema de defensa antimisiles ‘Golden Dome’ espacial

El presidente Donald Trump ha puesto en marcha una ambiciosa iniciativa para desarrollar un masivo sistema de defensa antimisiles basado principalmente en el espacio, conocido como «Golden Dome» (Cúpula Dorada). El proyecto podría beneficiar significativamente a Elon Musk y su empresa SpaceX, mientras que expertos cuestionan la viabilidad técnica y económica de esta propuesta.

El proyecto Golden Dome toma forma

Durante una conferencia de prensa en la Oficina Oval a finales del mes pasado, Trump reafirmó sus planes para construir este nuevo sistema de defensa antimisiles. En las últimas semanas, las empresas de defensa han comenzado a competir por los contratos gubernamentales anticipados, con tres firmas estrechamente conectadas con la Casa Blanca emergiendo como supuestos favoritos: SpaceX, Palantir y Anduril.

Trump ordenó la elaboración de planes para el Golden Dome a los pocos días de regresar al cargo en enero, declarando que estaría operativo para el final de su mandato en enero de 2029. Recientemente afirmó haber seleccionado un diseño de 175 mil millones de dólares, aunque algunos expertos anticipan costos mucho mayores y cuestionan cómo se financiará.

El general de la Space Force Michael Guetlein fue designado como «gerente principal del programa», pero múltiples ramas militares están proporcionando retroalimentación, incluyendo la Missile Defense Agency, Space Force, Space Development Agency, el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea.

Las empresas se posicionan estratégicamente

John Clark, vicepresidente senior de tecnología e innovación estratégica de Lockheed Martin, explica que su empresa mantiene conversaciones tempranas con SpaceX, Palantir y Anduril, así como con muchas otras compañías para posibles asociaciones. «El elemento del Proyecto Manhattan de esto es simplemente la escala», señala Clark. «Las tecnologías existen. Las estrategias de integración que hemos demostrado están disponibles. La cuestión es: ¿cómo escalas esto?»

Susanne Hake, gerente general del negocio gubernamental estadounidense de la firma de inteligencia geoespacial Maxar, indica que cada agencia está «tratando de entender dónde encajan en esta misión y arquitectura realmente amplia».

A mediados de abril, Elon Musk declaró públicamente que SpaceX «no ha intentado licitar por ningún contrato» relacionado con el proyecto Golden Dome, añadiendo que espera que «otras empresas» puedan trabajar en él.

¿Por qué necesita Estados Unidos una actualización?

Cuando Trump inicialmente demandó la creación de un sistema de defensa antimisiles de «próxima generación» en enero, se refirió al proyecto como el «Iron Dome Missile Defense Shield», posteriormente rebautizado como «Golden Dome for America».

El sistema actual que Estados Unidos utiliza para protegerse de misiles y ojivas nucleares depende de una constelación de sensores de radar y plataformas de lanzamiento equipadas con balísticos antimisiles estacionados en barcos de la Marina estadounidense y vehículos militares alrededor del mundo. Puede detectar cuándo otros países lanzan misiles, rastrear sus trayectorias e interceptar las armas sin detonarlas.

Sin embargo, muchos expertos consideran que es woefully inadequate y no puede proteger completamente a Estados Unidos de las amenazas de seguridad nacional más apremiantes. Mark Montgomery, director ejecutivo de la Cyberspace Solarium Commission, señala que Estados Unidos debería preocuparse particularmente por los misiles balísticos e hipersónicos avanzados de largo alcance de China, Rusia e Irán.

Los desafíos del espacio

Laura Grego, directora senior de investigación de la Union of Concerned Scientists, comprende por qué la administración Trump quiere la capacidad de lanzar interceptores de misiles desde el espacio. Los interceptores lanzados desde sitios terrestres pueden tener que viajar cientos de millas horizontalmente, mientras que un interceptor en el espacio necesita viajar solo una corta distancia para alcanzar un misil y detenerlo.

La idea de construir un sistema antimisiles futurista en el cielo ha preocupado a los líderes estadounidenses durante décadas. El presidente Ronald Reagan propuso un plan similar a principios de los años 80, apodado programa «Star Wars» por los críticos, que consistía en un sistema láser espacial para derribar balísticos.

Sin embargo, Grego advierte que un sistema de interceptores espaciales sería altamente vulnerable e impráctico, porque requiere usar interceptores de misiles transportados a bordo de satélites. Dado que los satélites estarían en constante movimiento relativo a la superficie terrestre, Estados Unidos necesitaría una cantidad astronómica de interceptores para ofrecer protección completa.

Preocupaciones sobre costos y escalada

Grego estima que un sistema de interceptores basado en el espacio probablemente costaría billones de dólares entre construir, lanzar y reemplazar los interceptores. Los satélites que orbitan la Tierra en órbita terrestre baja también caen a la atmósfera y se queman después de aproximadamente tres a cinco años, lo que significa que los componentes necesitarán ser reemplazados regularmente.

Trump desestimó las preocupaciones sobre cuánto costará el sistema cuando los reporteros le preguntaron al respecto el mes pasado. «Recaudamos 5.1 billones de dólares en los últimos cuatro días en el Medio Oriente, y cuando lo piensas, esto es una fracción minúscula de eso», dijo.

El riesgo de una carrera armamentista

El mayor peligro de cualquier versión del Golden Dome, según Grego, es que podría desencadenar una carrera armamentista. Rusia y China probablemente verán el sistema de defensa antimisiles como una amenaza, porque si Estados Unidos se vuelve efectivamente inmune a los ataques de misiles, esos países temen que las fuerzas estadounidenses puedan actuar sin temor a represalias.

Para contrarrestar esto, Rusia y China pueden responder construyendo más misiles ofensivos para abrumar o eludir las defensas estadounidenses, alimentando en última instancia un ciclo «inestable» de escalada.

Cuando se le preguntó sobre las preocupaciones del riesgo de una carrera armamentista en una conferencia de prensa en mayo, Trump simplemente dijo: «Bueno, están equivocados», añadiendo que el Golden Dome será «tan cerca de perfecto como puedes tener».

La industria de defensa continúa posicionándose para lo que podría convertirse en uno de los proyectos militares más ambiciosos y costosos en la historia estadounidense, mientras que la comunidad científica mantiene serias dudas sobre su factibilidad y las potenciales consecuencias geopolíticas.