La crisis de mediana edad del gigante de las búsquedas ahora es tu problema
Google ha estado experimentando una transformación radical desde el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, pero las cosas se volvieron más serias el otoño pasado, cuando OpenAI lanzó ChatGPT Search, un competidor directo de Google Search. La semana pasada, Google anunció 100 nuevas funciones en su conferencia de desarrolladores I/O, la mayoría involucrando una apuesta total por la inteligencia artificial.
El dominio de Google bajo amenaza
Durante los últimos 15 años, Google ha dominado no solo la forma en que usamos la web, sino también la propia existencia de la web, principalmente a través de sus divisiones de búsqueda y publicidad. Mientras la IA se adentra en cada rincón de nuestra experiencia digital, no está claro qué empresa dominará la próxima era o cómo interactuaremos con ella.
Para encontrar algo en línea hoy, típicamente escribes algunas palabras clave en Google, seleccionas un enlace azul que crees tiene la información que buscas, y haces clic. Las empresas pujan por términos de búsqueda para mostrar sus anuncios a personas navegando la web, alimentando el negocio publicitario multimillonario de Google. Google es lo suficientemente dominante que dos jueces federales recientemente dictaminaron que está operando como un monopolio ilegal, y la empresa actualmente espera ver si será dividida.
Sin embargo, el gobierno podría no ser la mayor amenaza al dominio de Google. La IA ha estado erosionando las bases de la web en los últimos años, mientras las personas han recurrido cada vez más a herramientas como ChatGPT y Perplexity para encontrar información en línea. Estos chatbots de IA extraen información de sitios web y te presentan un resumen ordenado.
La respuesta de Google: AI Mode y herramientas integradas
Google reconoció esta inevitabilidad hace algunos años y ha estado tratando de reinventarse en consecuencia. Hace un par de años, lanzó AI Overviews, que son resúmenes de resultados de búsqueda creados por el modelo de lenguaje de Google, Gemini. Luego Google expandió ese concepto a principios de este año con AI Mode, una experiencia de búsqueda basada en chatbot también alimentada por Gemini que se parece mucho a ChatGPT y Perplexity.
La empresa anunció la semana pasada que AI Mode se está implementando para todos en Estados Unidos en las próximas semanas: solo busca un botón brillante en el lado derecho del campo de búsqueda que dice «AI Mode».
En lugar de conectar palabras clave en la caja de búsqueda tradicional de Google, ahora puedes ingresar consultas complejas y recibir informes detallados. De una consulta de tres oraciones, AI Mode puede devolver casi 600 palabras. Hay solo nueve enlaces a fuentes, ninguno de los cuales necesitas hacer clic, ya que el chatbot ya ha resumido el contenido.
Las implicaciones para el ecosistema web
Esta experiencia de búsqueda, como es el caso con otros chatbots de IA, no siempre es genial. La tecnología está alimentada por modelos de lenguaje grandes, que son propensos a alucinaciones, por lo que estas nuevas herramientas de búsqueda tienden a ser poco confiables. Los editores están viendo enormes declives en el tráfico de Google mientras más personas evitan la web y preguntan a los chatbots de IA por información.
Como parte de su bombardeo de anuncios de IA, Google también lanzó Gemini en Chrome, que permite al asistente de IA ver lo que estás viendo en un sitio web. Puedes hacer preguntas sobre lo que está en la página o pedirle a Gemini que resuma un artículo. La herramienta incluso puede analizar videos de YouTube en tiempo real.
El futuro incierto de la búsqueda
Esto es probablemente como se verá el futuro de la búsqueda, y no, casi ciertamente no involucrará una lista de enlaces azules. Mientras que sin duda podrás acceder a la experiencia de búsqueda tradicional durante bastante tiempo, el volumen de los últimos anuncios de Google sugiere que la IA en todo es hacia donde nos dirigimos.
Los titulares alrededor de esas noticias reflejaron la gravedad de todo. Reportando desde la conferencia de desarrolladores de Google, Casey Newton de Platformer dijo: «todo está cambiando y es normal y aterrador y tranquilo». El analista tecnológico Ben Thompson declaró «la muerte de la web con soporte publicitario», gracias a Google. John Herrman de New York magazine lo expresó más directamente: «Google está enterrando viva a la web«.
En los días caóticos y tempranos de la web, Google se volvió popular al simplificar la tarea intimidante de encontrar cosas en línea. Su supremacía en este nuevo futuro alimentado por IA es mucho menos cierta. Tal vez otra startup llegue y simplifique las cosas esta vez, para que puedas tener un bot amigable que te explique cosas, reserve viajes para ti y haga películas para ti.
Esta transformación marca un punto de inflexión fundamental en cómo interactuamos con la información digital, y las implicaciones para editores, anunciantes y usuarios apenas están comenzando a manifestarse. Google como lo conocemos está muriendo lentamente, pero lo que emerge en su lugar podría ser algo completamente diferente.
