Los robots en las fábricas de automóviles son una realidad desde hace décadas, coexistiendo con trabajadores humanos. Sin embargo, en los últimos tiempos, la conversación sobre la automatización masiva de la manufactura ha cobrado fuerza, impulsada por el auge de la inteligencia artificial y las ambiciones de Elon Musk con los droides Optimus de Tesla.
Según Automotive News, las proyecciones de Andy Qiu, un experto en IA de SBD Automotive, sugieren que los robots pasarán de ser una ayuda para los trabajadores humanos a reemplazarlos. Esta preocupación está alineada con ciertos políticos que buscan «reshorar» la manufactura en EE.UU., afirmando que las fábricas automatizadas colocarán a los humanos en roles de supervisión altamente remunerados.
El fracaso de Tesla en Fremont
Una experiencia reveladora ocurrió en 2018, cuando se descubrió que Tesla abandonó una línea de producción automatizada para el Model 3 en su fábrica de Fremont, tras su incapacidad de funcionar correctamente. En su lugar, Tesla estableció una línea de ensamblaje bajo un toldo en el estacionamiento, lo que resultó efectivo, pero también provocó que Musk concluyera que los robots debían imitar mejor las habilidades humanas.
Así nació el Optimus. Sin embargo, basado en lo que se ha visto hasta ahora, parece que estos droides serán más útiles para misiones en Marte que en las fábricas de automóviles.
Sin sustituto para el trabajador humano
A pesar de que los robots han reemplazado algunas tareas humanas en los últimos 50 años, este proceso ha resultado en la creación de más empleos para humanos. De hecho, un estudio del Centre for Economic Policy Research indica que la inclusión de un solo robot en una fábrica incrementa el empleo humano en 1.3 puestos.
En las fábricas de automóviles, los robots sobresalen en tareas de soldadura precisa y manipulación de componentes pesados, pero son ineficaces para tareas que requieren destreza y flexibilidad, como la instalación de piezas pequeñas y el manejo de arneses de cables. La esperanza de que los robots humanoides se conviertan en una versión eficiente de los trabajadores humanos es prometedora, pero su desarrollo aún tiene un camino largo por recorrer.
Al final, si bien es posible que algún día los robots dominen la producción de automóviles, el futuro próximo seguirá requiriendo de la mano de obra humana para la fabricación de vehículos.
