Fundador de fintech acusado de fraude tras revelarse que aplicación de compras ‘AI’ era operada por humanos en Filipinas

Albert Saniger, fundador y ex-CEO de Nate, una aplicación de compras que prometía una experiencia de pago «universal», fue acusado de defraudar a los inversores el miércoles, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia de los EE. UU.

Fundada en 2018, Nate recaudó más de $50 millones de inversores como Coatue y Forerunner Ventures, logrando recientemente una ronda de financiación Serie A de $38 millones en 2021, liderada por Renegade Partners.

La app de Nate afirmaba que sus usuarios podían comprar en cualquier sitio de comercio electrónico con un solo clic, gracias a la inteligencia artificial. Sin embargo, según la acusación del Departamento de Justicia, Nate dependía en gran medida de cientos de contratistas humanos en un centro de llamadas en Filipinas para completar manualmente esas compras.

Saniger logró recaudar millones en financiación de riesgo al sostener que Nate podía realizar transacciones en línea «sin intervención humana», a excepción de casos excepcionales donde la IA no podía completar una transacción. No obstante, a pesar de que Nate adquirió tecnología de IA y contrató científicos de datos, la tasa de automatización real de su aplicación era efectivamente del 0%, sostiene el DOJ.

El uso intensivo de Nate de contratistas humanos ya había sido objeto de una investigación por parte de The Information en 2022.

Saniger no respondió a una solicitud de comentario. Actualmente, se le menciona como socio gerente en Buttercore Partners, una firma de capital de riesgo en Nueva York, que tampoco respondió a la solicitud de comentarios.

La acusación del DOJ indica que Nate se quedó sin dinero y se vio obligado a vender sus activos en enero de 2023, dejando a sus inversores con pérdidas «casi totales». El perfil de LinkedIn de Saniger indica que ya no era CEO desde 2023.

Nate no es la única startup que supuestamente exageró sus capacidades de IA. Por ejemplo, una startup de software de «IA» para autoservicio también fue en gran parte operada por humanos en Filipinas, según informó The Verge en 2023.