En los últimos meses, Matt Mullenweg, CEO de Automattic, ha estado en el centro de una polémica que ha generado un gran revuelo en la comunidad de WordPress. Este conflicto, principalmente entre Automattic y WP Engine, una destacada empresa de alojamiento gestionado para WordPress, ha alterado la forma en que WordPress opera y se relaciona con sus socios, afectando la percepción de sus clientes más fieles. La disputa comenzó en septiembre de 2024, cuando Mullenweg publicó un blog criticando duramente a WP Engine, acusándolos de beneficiarse de la marca WordPress sin la licencia adecuada y criticando a su inversor mayoritario, Silver Lake, por no contribuir lo suficiente al proyecto de código abierto de WordPress.
La controversia escaló rápidamente cuando Mullenweg prohibió a WP Engine y a sus clientes el acceso a los recursos de WordPress.org, impidiéndoles actualizar plugins y temas, lo que dejó a sus sitios web vulnerables. En respuesta, WP Engine desarrolló su propio mecanismo de actualización para proteger a sus usuarios de futuras acciones de Automattic. Este movimiento provocó una batalla legal, con WP Engine demandando a Automattic y a Mullenweg por extorsión, interferencia con operaciones y daño a su negocio, alegando que Mullenweg había ofrecido modificar su discurso en WordCamp a cambio de un porcentaje de los ingresos anuales de WP Engine.
El conflicto ha tenido repercusiones internas en Automattic, donde Mullenweg ofreció paquetes de indemnización a los empleados que no estuvieran de acuerdo con sus acciones, resultando en la salida de 177 empleados. Además, disolvió el equipo de sostenibilidad de WordPress tras una serie de desacuerdos internos. Estas acciones han generado críticas tanto dentro como fuera de la comunidad de WordPress, con figuras destacadas cuestionando el liderazgo de Mullenweg y la dirección que está tomando la plataforma.
A medida que Automattic ha reducido drásticamente sus contribuciones al proyecto de código abierto de WordPress, la comunidad se enfrenta a un futuro incierto. La reducción de las horas de contribución semanal de Automattic ha generado preocupación sobre el impacto en la innovación y seguridad de la plataforma. Mientras tanto, algunos desarrolladores y usuarios están considerando la posibilidad de crear un fork de WordPress como alternativa, aunque construir una nueva comunidad y ecosistema de software presenta un desafío significativo. La situación actual obliga a las empresas a considerar seriamente otras opciones en caso de que WordPress no logre superar esta crisis.
