El incremento en el número de usuarios de Duolingo en Estados Unidos aprendiendo chino se ha disparado en medio de la adopción de una aplicación social china llamada RedNote, en respuesta a la inminente prohibición de TikTok. Esta ley estadounidense, que entrará en vigor el 19 de enero a menos que el Tribunal Supremo la detenga, eliminará TikTok de las tiendas de aplicaciones de EE.UU. y evitará que funcione en los dispositivos de los usuarios a menos que instalen un cliente VPN.
En lugar de intentar eludir la prohibición, más de 700 millones de usuarios de TikTok han migrado a la plataforma de vídeos sociales RedNote, también conocida como Xiaohongshu. Este movimiento ha propiciado un intercambio cultural inesperado entre ciudadanos de ambos países, además de generar numerosas solicitudes de ayuda de usuarios chinos para sus tareas de inglés. Aunque algunos usuarios han enfrentado problemas técnicos al registrarse en RedNote y otros han sido expulsados por violaciones comunitarias, el cambio de una aplicación china a otra pretende enviar un mensaje claro al gobierno de EE.UU. y a competidores potenciales como Meta sobre la demanda de experiencias de redes sociales que China crea y que las empresas estadounidenses solo han logrado imitar.
Este cambio también sirve como un indicador de si los usuarios estadounidenses están preocupados por la recopilación de datos personales por parte de empresas chinas con fines malintencionados, uno de los factores clave que llevó a la prohibición de TikTok. Sin embargo, la migración sugiere que muchos usuarios no están preocupados por este aspecto. Dado que Xiaohongshu/RedNote, con sede en Shanghái, está diseñada para una audiencia china, el idioma predeterminado de la aplicación es el mandarín, lo que ha impulsado a los usuarios estadounidenses de la aplicación de aprendizaje de idiomas Duolingo a realizar un curso intensivo de mandarín.
Según Duolingo, la aplicación ha experimentado un crecimiento del 216% en nuevos estudiantes de mandarín en EE.UU. en comparación con el año pasado, con un aumento notable a mediados de enero coincidiendo con la adopción de RedNote. Además, la empresa informa que en su encuesta «¿Cómo nos conociste?» que los nuevos usuarios deben responder, se ha observado un aumento correspondiente en personas que seleccionan «TikTok» como respuesta. En un tono humorístico, la compañía publicó en X un comentario sobre el aumento de interés por aprender mandarín, acompañando el mensaje con un vídeo en TikTok que promueve el uso de su aplicación para aprender el idioma chino.
Según datos de la firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures, la demanda de los cursos de aprendizaje de idiomas de Duolingo también ha afectado a la base de instalaciones de la aplicación. La firma informa que la aplicación de Duolingo experimentó un aumento del 36% en descargas en EE.UU. a través de la App Store y Google Play combinadas a partir del 3 de enero, lo que indica que los usuarios podrían haber probado diferentes aplicaciones sociales chinas antes del auge de RedNote. Recientemente, Duolingo ha mejorado su posición en las clasificaciones de aplicaciones, alcanzando el puesto número 22 en el ranking general y el número 20 en aplicaciones principales.
