StackOverflow, que alguna vez fue el destino preferido de los desarrolladores en busca de ayuda para programación, está experimentando una disminución en su actividad. Desde su pico en 2017, las nuevas preguntas han caído un 75%, y en diciembre de 2024, el descenso fue del 60% interanual. Esta información proviene del StackExchange Data Explorer, que permite realizar consultas SQL en las bases de datos de StackExchange, siendo StackOverflow la más grande de ellas, y se actualiza semanalmente.
El desarrollador Theodore Smith, anteriormente entre el uno por ciento superior de colaboradores del sitio, sugirió que «StackOverflow tiene menos de un año de vida», señalando que las nuevas preguntas han disminuido un 76% desde el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022. Sin embargo, no solo culpa a los asistentes de IA, sino también a la cultura del sitio, quejándose de que una «pregunta bien formateada» suya fue cerrada por ser considerada duplicada y basada en opiniones, aunque la pregunta fue respondida. Los moderadores de StackOverflow desempeñan un papel esencial en mantener el sitio utilizable, pero deben equilibrar entre aceptar contenido de baja calidad y hacer el servicio accesible para los recién llegados.
Las estadísticas muestran que 2017 fue el año pico para nuevas preguntas, pero los números se mantuvieron relativamente estables hasta 2020 y declinaron abruptamente desde 2022. Parece evidente que los asistentes de IA ubicuos son parte de la razón, aunque dado que el declive comenzó incluso antes de la llegada de ChatGPT, quizás no sean la única causa. Los desarrolladores pueden obtener valor de StackOverflow sin hacer nuevas preguntas, pero un menor número de preguntas significa que es menos probable que las nuevas tecnologías estén cubiertas por una pregunta ya formulada.
El impacto de la IA en StackOverflow es complejo. Hace dos años, el sitio prohibió el uso de IA generativa para responder preguntas, debido a la falta de fiabilidad y al riesgo de inundar el sitio con respuestas que requieren demasiado tiempo para moderar. Esta política es frecuentemente cuestionada, especialmente a medida que mejora la calidad de las respuestas generadas por IA, pero sigue vigente. Dicho esto, StackOverflow es un negocio (propiedad desde 2021 del grupo de inversión global Prosus) y ha monetizado su base de conocimientos como fuente para IA, cerrando acuerdos con Google, OpenAI y más recientemente GitHub. La empresa también comercializa OverflowAI, un complemento de $10 por usuario/mes para su producto Teams Enterprise que añade características de IA generativa para buscar y resumir tanto datos de StackOverflow como privados.
El riesgo que enfrenta StackOverflow es que una mayor disminución en su sitio principal de preguntas y respuestas socave la calidad de su base de conocimientos y, por lo tanto, afecte su negocio en otros ámbitos.
