La llegada de los smartphones y el acceso constante a internet han transformado la forma en que las nuevas generaciones consumen contenido. Este cambio ha influido en la capacidad de los jóvenes para concentrarse en tareas prolongadas, como la lectura de libros completos. Profesores de inglés en universidades han observado que los estudiantes tienen dificultades para terminar obras literarias completas, una tendencia que se origina en la educación secundaria, donde los docentes optan por asignar poemas, cuentos cortos o fragmentos en lugar de libros enteros.
La cultura del entretenimiento también refleja esta tendencia hacia contenidos más breves. Programas infantiles como Bluey tienen episodios de apenas siete minutos, mientras que las canciones pop se han vuelto más cortas y repetitivas para aumentar sus posibilidades de viralidad en plataformas como TikTok e Instagram. Este cambio hacia el contenido breve y dinámico está vinculado al aumento del tiempo de pantalla, que estudios han asociado con problemas de concentración en los niños.
A pesar de estos desafíos, no se puede afirmar que los jóvenes de hoy no estén aprendiendo. De hecho, están procesando más información sobre una variedad más amplia de temas que las generaciones anteriores. Sin embargo, el consumo de información en fragmentos puede impedir que desarrollen habilidades de concentración profunda. En la vida cotidiana y en el entorno laboral, la capacidad de prestar atención a tareas más lentas o menos estimulantes sigue siendo esencial.
La adaptación de la atención a cambios rápidos de contenido plantea problemas para los educadores, quienes deben equilibrar la necesidad de captar el interés de los estudiantes con la importancia de fomentar habilidades de concentración a largo plazo. Además, esta tendencia hacia contenidos más breves podría privar a los jóvenes de experiencias artísticas enriquecedoras, como novelas épicas o películas de desarrollo lento. Aunque la disposición para prestar atención durante largos períodos está disminuyendo, no hay evidencia de que los jóvenes sean menos capaces de concentrarse que las generaciones anteriores. Aprender a prestar atención es una habilidad que las nuevas generaciones, inmersas en un mundo de dispositivos y redes sociales, deben esforzarse por desarrollar.
