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La Universidad de Berna ha alcanzado un importante hito en la investigación médica al crear células labiales inmortales, tanto de labios sanos como de labios con fisura labial, lo cual marca un avance significativo en la medicina regenerativa. Esta innovación, desarrollada por el equipo liderado por el Dr. Martin Egen, responde a la dificultad histórica de obtener suficientes células labiales viables para crear modelos clínicos adecuados.
La falta de células labiales ha sido un obstáculo para estudiar y tratar afecciones de los labios, ya que estos tejidos se suelen desechar tras las intervenciones clínicas. Este avance permite desarrollar modelos tridimensionales en laboratorio, que resultan fundamentales para investigar y tratar tanto lesiones como infecciones en los labios, particularmente en pacientes con inmunodepresión o anomalías como el labio fisurado.
Los investigadores obtuvieron células de la piel de dos pacientes: uno en tratamiento por laceración labial y otro con labio fisurado. Utilizando un vector retroviral, desactivaron el gen que limita el ciclo de vida celular y alargaron los telómeros, mejorando la longevidad de las células. Tras asegurar la estabilidad del código genético y confirmar la ausencia de características oncogénicas, los investigadores pasaron a la siguiente fase: probar la respuesta de estas células en modelos de laboratorio.
Para evaluar la funcionalidad de estas células inmortalizadas, el equipo desarrolló modelos tridimensionales y simuló heridas raspando las células, las cuales demostraron una capacidad de auto-reparación acelerada al ser tratadas con factores de crecimiento. Posteriormente, infectaron las células con Candida albicans, una levadura que puede ser riesgosa para personas con fisuras labiales o sistemas inmunológicos debilitados, observando una respuesta positiva en la resistencia a la infección.
Estos modelos 3D abren un abanico de posibilidades en áreas como la dermatología, cuidado de la piel, ingeniería de tejidos y tratamiento de anomalías craneofaciales, facilitando el análisis de cicatrización y resistencia a infecciones del epitelio labial.
El Dr. Egen destacó la importancia de poder seleccionar células específicas según el área de estudio, dado que los queratinocitos labiales pueden ser de origen cutáneo, mucoso o mixto, cada uno útil en diferentes tipos de investigación. Este avance podría facilitar la caracterización y uso de distintas poblaciones celulares, optimizando modelos específicos en medicina regenerativa y preventiva.
