Babel Street, una empresa poco conocida ubicada en Reston, Virginia, ha generado preocupación por su servicio Location X, que puede rastrear los movimientos de cientos de millones de usuarios de teléfonos móviles durante largos periodos de tiempo. Aunque la compañía asegura que este servicio está reservado para agencias gubernamentales de seguridad y contratistas en Estados Unidos, un investigador que trabaja en la eliminación de datos personales de bases de datos de corredores de información logró obtener acceso a una prueba gratuita de dos semanas, simplemente mencionando que en el futuro podría trabajar con una agencia gubernamental.
Durante la prueba, varios medios, como KrebsOnSecurity y 404 Media, tuvieron acceso a los datos recopilados por Location X. Uno de los casos más impactantes fue el de una oficial de policía de Nueva Jersey, quien fue víctima de una campaña de acoso y amenazas de muerte después de que sus datos personales, incluidos su dirección y número de teléfono, se hicieran públicos. Aunque no hay pruebas de que los acosadores usaran Location X, el servicio podría haber sido utilizado para rastrear sus movimientos y obtener su información personal.
Otro ejemplo revelado por 404 Media mostró cómo se pudo rastrear a una persona desde su hogar en Alabama hasta una clínica de abortos en Florida. Este rastreo se realizó observando los movimientos de su teléfono móvil durante varias horas y en diferentes ubicaciones, lo que ilustra el nivel de detalle y precisión que Location X puede ofrecer.
Este tipo de rastreo es posible gracias a las tecnologías integradas en sistemas operativos como Android y iOS. Estas plataformas asignan identificadores únicos a los dispositivos y permiten que las aplicaciones que tienen acceso a la ubicación recopilen estos datos. Las aplicaciones, a su vez, pueden vender esta información a corredores de datos, quienes la revenden a empresas como Babel Street.
Los usuarios tienen algunas herramientas para mitigar esta invasión a su privacidad. Tanto en Android como en iOS, es posible revisar qué aplicaciones tienen acceso a la ubicación del dispositivo y limitar su uso. Sin embargo, el proceso es más complejo para usuarios de Android, quienes también deben gestionar los identificadores de anuncios que permiten el seguimiento a través de la publicidad en línea.
