Los discos duros defectuosos o desgastados suelen contener datos valiosos, pero también están hechos de materiales que tienen un gran valor, como platillos de aluminio, imanes de neodimio y chasis de acero inoxidable. En lugar de destruirlos completamente mediante triturado, Microsoft ha desarrollado robots que desmantelan estos dispositivos, permitiendo reciclar esos materiales, según informa Blocks & Files.
En el Global Hackathon 2022, un equipo liderado por Ranganathan Srikanth creó un sistema robótico diseñado para desmontar discos duros, eliminar los datos destruyendo los platillos y, a la vez, extraer materiales útiles para su reutilización. El sistema emplea visión por ordenador para identificar diferentes tipos de discos duros y localizar los tornillos necesarios para su desensamblaje. De esta manera, solo se destruyen las partes que contienen datos, mientras que componentes como los imanes y las placas de circuitos impresos se recuperan para ser reutilizados.
Dado que en los centros de datos de Microsoft se usan docenas de modelos de discos duros, cada uno con configuraciones de tornillos diferentes, fue necesario implementar inteligencia artificial para ayudar en el proceso de desmantelamiento. Esta tecnología robótica, creada por Dobot Robotics, permite que Microsoft optimice el reciclaje de sus discos duros de manera automatizada.
Cada año, entre 20 y 70 millones de discos duros alcanzan el final de su vida útil. En 2022, Microsoft destruyó alrededor de dos millones de discos. Sin embargo, no está claro si esta cifra incluye tanto discos triturados como reciclados, ya que no todos los discos duros se someten al proceso de reciclaje en la empresa.
El objetivo de Microsoft con su enfoque «NoShred» es lograr una tasa de 90% de reutilización y reciclaje de discos duros para 2025. Los robots garantizan la seguridad de los datos al destruir solo los componentes que los almacenan, al mismo tiempo que recuperan materiales valiosos como el neodimio. Además, la compañía ha identificado que muchas empresas no siguen correctamente las prácticas de destrucción de discos duros, lo que genera almacenamiento innecesario de estos dispositivos o su envío a chatarrerías.
Los esfuerzos de Microsoft no se limitan a sus propios procesos. La compañía también colabora con fabricantes de discos duros y gobiernos para influir en las políticas globales sobre la gestión de residuos electrónicos. Al compartir su tecnología, Microsoft espera reducir el impacto ambiental de los residuos electrónicos y mejorar las prácticas de seguridad para empresas en todo el mundo.
