La capital de Finlandia, Helsinki, se encuentra en pleno desarrollo de la que será la bomba de calor más grande del mundo, destinada a proporcionar calefacción a unos 30,000 hogares durante el invierno, al mismo tiempo que reduce las emisiones de carbono. Este sistema será capaz de operar en temperaturas tan bajas como -20 grados Celsius, utilizando únicamente fuentes de energía renovables.
El sistema de calefacción distrital es una estrategia comúnmente empleada para maximizar la eficiencia energética, centralizando la producción de calor y distribuyéndolo a hogares y negocios a través de una red de tuberías subterráneas. Aunque este método es utilizado en muchas ciudades del mundo, tradicionalmente ha dependido de combustibles fósiles para generar calor.
Según un informe de la Agencia Internacional de Energía, la mitad de la energía utilizada en Finlandia para calefacción y refrigeración proviene de la biomasa. Con Helsinki aspirando a convertirse en una ciudad neutral en carbono para el final de la década, la administración local está aprovechando su sistema de calefacción centralizado para cambiar gran parte de su consumo energético a fuentes más sostenibles.
«Helsinki se ha propuesto el ambicioso objetivo de ser neutral en carbono para 2030, y la transición de nuestro sistema de calefacción es crucial para lograrlo», comentó Juhani Aaltonen, vicepresidente de Inversiones Verdes en Helen Oy, la empresa energética finlandesa que opera la unidad de calefacción.
A diferencia de las calderas o los acondicionadores de aire, que son eficientes solo en una estación del año, las bombas de calor son más eficientes energéticamente y pueden funcionar en todos los climas. Funcionan bajo el principio de transferir calor de un espacio frío a uno cálido, haciendo que el espacio frío se enfríe más y el cálido se caliente más.
La bomba de calor utiliza electricidad para elevar la energía térmica de baja temperatura a un nivel más alto y utilizable. Aunque la mayoría de las bombas de calor emplean gases perjudiciales para el medio ambiente, la instalación en Helsinki utilizará dióxido de carbono como refrigerante. Según MAN Energy, el fabricante de la bomba, el CO2 permite entregar calor de hasta 90 grados Celsius, operando incluso en temperaturas extremas de -20 grados Celsius.
Con una capacidad de producción de calor que varía entre 20 y 33 MW, según la temperatura del aire, esta será la bomba de calor más grande del mundo. Además, se distingue por emplear un compresor con motor sin aceite, que utiliza un motor de alta velocidad y rodamientos activos, eliminando la necesidad de sistemas de sellado con gas seco o de aceite.
La electricidad para alimentar la bomba de calor provendrá de energías renovables como la eólica y la solar, lo que permitirá cambiar la calefacción de combustibles fósiles a energía verde. Con el apoyo de calderas de 50 MW, la bomba proporcionará 200 GWh de calor anualmente, lo que equivale a una reducción de 26,000 toneladas de emisiones de CO2.
Según Uwe Lauber, CEO de MAN Energy Solutions, «los proyectos de calefacción urbana que utilizan tecnologías climáticamente neutras son esenciales para avanzar en los esfuerzos globales por reducir las emisiones de carbono. Estamos emocionados de que nuestra solución de bomba de calor desempeñe un papel clave en impulsar la transición energética».
Se espera que la bomba de calor comience a operar en la temporada 2026-2027, y además de proporcionar una calefacción más ecológica, también se anticipa que ofrezca estabilidad en los precios para los clientes, ya que la producción puede ajustarse fácilmente.
