Huawei Technologies, una de las empresas tecnológicas más destacadas de China, está a punto de lanzar un nuevo chip diseñado para aplicaciones de inteligencia artificial, desafiando así a Nvidia en el mercado chino. Este avance de Huawei es significativo, ya que la empresa ha logrado sortear las restricciones impuestas por Estados Unidos, que desde 2019 ha incluido a Huawei en su lista de entidades, considerándola una amenaza para la seguridad nacional.
El nuevo procesador, conocido como Ascend 910C, ha sido probado en las últimas semanas por empresas de internet y operadores de telecomunicaciones chinos, entre los que se encuentran gigantes como ByteDance, Baidu y China Mobile. Huawei ha afirmado a sus posibles clientes que el 910C es comparable al H100 de Nvidia, un chip lanzado en 2022 que no está disponible directamente en China debido a las restricciones de exportación de Estados Unidos.
Huawei ha logrado avanzar en el desarrollo de sus chips gracias al apoyo financiero significativo del gobierno chino, que ha invertido miles de millones de dólares en la industria de semiconductores. Esto ha permitido a Huawei posicionarse como un líder nacional en áreas clave como la inteligencia artificial, contribuyendo al esfuerzo de Pekín por reducir su dependencia de tecnologías estadounidenses.
Sin embargo, a pesar de estos avances, Huawei ha enfrentado retrasos en la producción de sus chips debido a las restricciones estadounidenses, y existe la posibilidad de que se impongan nuevas sanciones que dificulten aún más su acceso a componentes y equipos de fabricación esenciales.
Las primeras negociaciones para la venta del Ascend 910C sugieren que Huawei podría recibir pedidos por más de 70,000 chips, valorados en aproximadamente 2,000 millones de dólares, con las primeras entregas previstas para octubre. No obstante, se advierte que los planes de compra y el calendario de entrega podrían cambiar.
El lanzamiento del Ascend 910C por parte de Huawei busca llenar el vacío dejado por Nvidia tras la imposición de controles de exportación en 2022, que impidieron a la empresa californiana ofrecer sus chips más avanzados a clientes chinos. Aunque Nvidia ha creado versiones menos potentes de sus chips para el mercado chino, como el H20, algunos clientes en China han encontrado formas de adquirir los chips más potentes de la empresa.
En contraste, los clientes de Nvidia en Estados Unidos, como OpenAI, Amazon y Google, pronto tendrán acceso a los chips más avanzados de la compañía, los Blackwell y la línea GB200, que prometen ser varias veces más potentes que el hardware existente.
A pesar de los desafíos, Huawei sigue almacenando componentes críticos y chips de memoria de alta capacidad en previsión de nuevas restricciones por parte de Estados Unidos. Además, un informe reciente indicó que casi la mitad de los grandes modelos de lenguaje en China han sido entrenados utilizando chips de Huawei, lo que subraya la creciente importancia de la empresa en el campo de la inteligencia artificial.
