La tecnología de drones ha encontrado un nicho prometedor en el ámbito de la inspección y el inventario, convirtiéndose en una herramienta clave para acceder a espacios peligrosos o remotos como plantas de energía y plataformas petrolíferas. Dentro de esta categoría, los drones de inventario se destacan como una solución emergente en los últimos años.
El Grupo Ingka, propietario y operador de la mayoría de las tiendas Ikea a nivel mundial, ha adoptado de manera significativa esta tecnología. Dada la magnitud de sus almacenes, repletos de grandes artículos, el uso de drones resulta una elección lógica. Estos dispositivos permiten cubrir vastas áreas y alcanzar alturas que serían inaccesibles para humanos y robots convencionales, proporcionando actualizaciones continuas del inventario.
Actualmente, Ikea cuenta con un sistema de 100 drones que operan en diversas ubicaciones de Europa. Estos drones, diseñados por la empresa suiza Verity, están personalizados con los colores y la marca de Ikea, incluyendo el distintivo saludo «Hej!». Verity ha ganado notoriedad entre los inversores, en gran parte gracias a su colaboración con Ikea, lo que se ha reflejado en una exitosa ronda de financiación en la que recaudó 32 millones de dólares en marzo, seguidos por otros 11 millones cuatro meses después.
El proyecto de Ikea y Verity comenzó en 2021 en Suiza y desde entonces se ha expandido a 16 ubicaciones en países como Bélgica, Croacia, Eslovenia, Alemania, Italia y los Países Bajos. Peter Ac, jefe de logística de Ikea, destacó la importancia de la colaboración tanto interna como externa en la implementación de esta solución innovadora.
Aunque Verity destaca por su asociación con Ikea, no es la única empresa en el mercado de drones de inventario. Otras compañías como Corvus Robotics, Gather AI e Indoor Robotics también compiten en este espacio, mientras que Dexory ha desarrollado un robot móvil autónomo con un brazo telescópico capaz de alcanzar las estanterías más altas.
