Desde tiempos antiguos, los perros han acompañado a los soldados en el campo de batalla, cumpliendo funciones vitales como rastrear enemigos, proteger prisioneros y salvaguardar a las tropas. Aunque estos leales compañeros siempre han estado dispuestos a arriesgar sus vidas sin comprender realmente los peligros que enfrentan, la tecnología está dando lugar a una nueva versión de «perros de guerra» que no pone en riesgo a los animales reales.
En junio de 2022, el Ejército de los Estados Unidos anunció que proporcionaría a Ucrania dos perros robóticos con el objetivo de ayudar en la limpieza de campos minados y la eliminación de otros explosivos. Estos dispositivos, que no se distraen y son tan efectivos como los perros vivos para detectar minas, suponen una innovación crucial, ya que permiten evitar que los canes reales se expongan a peligros mortales.
Dos años después, soldados ucranianos de la 28ª Brigada Mecanizada Separada han compartido en Telegram los resultados de las pruebas de campo realizadas con uno de estos perros robóticos en condiciones de combate. Aunque ya se había utilizado previamente a estos robots para patrullar bases militares, en Ucrania los perros robóticos se han desplegado como exploradores en las cercanías de aldeas en la línea del frente, especialmente en áreas como Toretsk, cerca de la destruida ciudad de Bajmut.
Estos caninos robóticos, que recuerdan al modelo Unitree Go2, han demostrado ser útiles para recopilar datos, transportar cargas y realizar tareas de vigilancia. Su diseño de cuatro patas les proporciona una alta movilidad, permitiéndoles superar obstáculos y operar en terrenos irregulares. Además, están equipados con sensores avanzados y cámaras que les permiten percibir su entorno con precisión y evitar obstáculos.
No está claro si el robot utilizado por Ucrania se basa en el Unitree Go2, desarrollado en China, aunque presenta características similares, como el uso de un sensor LIDAR 4D y una cámara ligera en su «nariz». Este modelo es capaz de transportar hasta 10 kg y alcanzar velocidades de 18 km/h. Aunque no es tan rápido como un perro real, tiene la ventaja de no cansarse, siempre y cuando su batería esté cargada.
El ejército estadounidense ya había experimentado con robots cuadrúpedos en 2020, cuando probó los Vision 60, desarrollados por Ghost Robotics, en la Base Aérea de Nellis, Nevada. Estos robots estaban destinados a formar parte del Sistema Avanzado de Gestión de Batalla, una red digital diseñada para recopilar, procesar y compartir datos entre las fuerzas de Estados Unidos y sus aliados.
En junio de 2024, China mostró un perro robot armado similar en diseño al Unitree Go2, pero con la diferencia de que este estaba equipado con un rifle de asalto QBZ-95 en su parte superior, destacando la evolución y diversificación en el uso de estos dispositivos en conflictos modernos.
