Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur han desarrollado un innovador vendaje que permite rastrear indicadores clave de salud mediante el sudor. Esta innovación promete un método no invasivo y eficiente para que las personas, especialmente los pacientes diabéticos, puedan controlar su estado de salud a diario.
El sudor humano contiene biomarcadores valiosos como glucosa, lactato y urea, que proporcionan información crucial sobre diversas condiciones de salud. Tradicionalmente, los pacientes diabéticos han dependido de métodos invasivos como las pruebas de punción en el dedo para monitorear los niveles de glucosa en sangre, un proceso doloroso e incómodo.
Aunque existen dispositivos basados en sensores, a menudo presentan limitaciones como el alto costo y la incomodidad de llevarlos durante mucho tiempo.
El equipo de investigación de la NTU, liderado por el profesor asistente Chen Yu-Cheng de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (EEE), ha integrado ingeniosamente una tecnología de microláser en una película de hidrogel suave, creando un dispositivo de detección flexible y compacto similar a un vendaje adhesivo.
Este dispositivo puede detectar rápida y precisamente los niveles de biomarcadores en el sudor, ofreciendo una experiencia de monitoreo de salud sin procedimientos invasivos.
Chen destacó la importancia de su innovación, explicando que su dispositivo en forma de vendaje marca un gran avance en la tecnología de monitoreo de salud.
«Al combinar un microláser con una película de hidrogel suave, hemos demostrado la viabilidad de un láser portátil para proporcionar una experiencia de monitoreo de salud más agradable para los pacientes», añadió.
El nuevo dispositivo del equipo de la NTU forma parte de su plan NTU 2025 para usar la investigación de vanguardia en beneficio de la sociedad. Este vendaje utiliza pequeños láseres en gotas de cristal líquido para detectar marcadores de salud específicos. Diferentes puntos de colores en el vendaje representan glucosa, lactato y urea, permitiendo al dispositivo monitorear los tres simultáneamente.
En experimentos en vivo, el vendaje mostró una sensibilidad impresionante, detectando cambios minúsculos en los niveles de biomarcadores tan pequeños como 0.001 mm, lo cual es 100 veces mejor que las tecnologías existentes. Esta precisión permite un seguimiento exacto de los biomarcadores y ofrece una imagen detallada de la salud del usuario, cubriendo tanto niveles bajos como altos.
“Nuestro dispositivo es capaz de detectar tanto el rango alto como el bajo de niveles de biomarcadores,” dijo Nie Ningyuan, candidato a doctorado y primer autor del estudio, destacando la versatilidad del dispositivo.
“Esto es particularmente beneficioso para los pacientes diabéticos, ya que los dispositivos actuales similares se enfocan en rastrear solo los niveles altos de glucosa, pero no los niveles anormales o bajos de glucosa, que pueden indicar otras complicaciones de salud.”
“El dispositivo proporcionará una imagen más clara de la condición de salud de los usuarios con una variedad de lecturas capturadas,” añadió Ningyuan.
La Dra. Lin Chun-Hsien, médica del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán especializada en endocrinología, expresó su optimismo sobre el potencial impacto del dispositivo de la NTU en el cuidado de los pacientes.
“Los pacientes diabéticos necesitan monitorear frecuentemente su nivel de glucosa en sangre para su seguridad,” señaló.
“Tengo la esperanza de que este dispositivo portátil, no invasivo y basado en láser desarrollado por el equipo de NTU Singapur pueda proporcionar una manera más conveniente y efectiva de monitorear la glucosa en sangre de los pacientes.”
