Investigadores de la Universidad de Tianjin y la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur han creado un robot equipado con un cerebro artificial cultivado en laboratorio. Esta tecnología, conocida como «brain-on-chip» o cerebro en un chip, combina un organoide cerebral derivado de células madre humanas con un chip de interfaz neural, permitiendo al robot realizar tareas como evitar obstáculos y agarrar objetos.
La tecnología «brain-on-chip» representa una rama emergente de las interfaces cerebro-computadora (BCI), las cuales buscan combinar las señales eléctricas del cerebro con el poder computacional externo. China ha priorizado el desarrollo de estas tecnologías, posicionándose a la vanguardia con la creación del primer sistema de interacción inteligente y complejo de información basado en cerebro en un chip de código abierto.
Según el vicepresidente de la Universidad de Tianjin, Ming Dong, esta tecnología utiliza organoides cerebrales cultivados in vitro acoplados a un chip de electrodos, que codifican y decodifican la retroalimentación de estímulos. Este enfoque podría allanar el camino para la computación similar al cerebro y el desarrollo de una inteligencia híbrida humano-robot.
Aunque los organoides cerebrales representan un modelo prometedor de inteligencia básica, todavía enfrentan desafíos como la baja madurez de desarrollo y el suministro insuficiente de nutrientes. No obstante, el equipo de Tianjin ha desarrollado una técnica utilizando ultrasonido de baja intensidad que mejora la integración y el crecimiento de los organoides en el cerebro. Este método ha demostrado mejorar la diferenciación de las células del organoide en neuronas y la formación de redes con el cerebro huésped.
Además de sus aplicaciones en robótica, esta tecnología también podría revolucionar el tratamiento de trastornos neurodesarrollativos y la reparación de daños en la corteza cerebral. Los trasplantes de organoides cerebrales podrían restaurar funciones cerebrales al reemplazar neuronas perdidas y reconstruir circuitos neuronales.
