La disputa en torno a TikTok se ha intensificado en los últimos meses, con preocupaciones sobre la seguridad de los datos de los usuarios y su potencial uso indebido. Sin embargo, la empresa ha defendido su compromiso con la privacidad de los datos y ha destacado la importancia de permitir a los usuarios expresarse libremente a través de su plataforma.
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el sábado una legislación que podría prohibir TikTok a menos que su empresa propietaria, ByteDance, se desvincule de China. Este movimiento es parte de un paquete de política exterior que también incluye ayuda para Ucrania y podría convertirse en ley la próxima semana.
En los últimos meses, funcionarios estadounidenses han expresado su preocupación por la popularidad de TikTok entre los jóvenes, alegando que ByteDance está subordinada a Pekín, acusación que la empresa ha negado repetidamente.
El proyecto de ley de TikTok se incluyó en un paquete que fue aprobado por los legisladores y que destinaría $61 mil millones en ayuda extranjera a Ucrania, además de fondos para Israel y Taiwán. La Cámara votó primero sobre el futuro de TikTok, con una votación de 360 a favor y 58 en contra sobre la propuesta de ley de desinversión o prohibición.
Se espera que el Senado vote sobre el proyecto de ley la próxima semana y el presidente Joe Biden ha indicado que firmará la legislación. De convertirse en ley, ByteDance tendría nueve meses para vender su participación, con una posible extensión de tres meses mientras se realiza la venta, o enfrentar una prohibición.
Un portavoz de TikTok criticó el proyecto de ley, alegando que «pisotearía los derechos de libre expresión de 170 millones de estadounidenses, devastaría siete millones de negocios y cerraría una plataforma que contribuye con $24 mil millones anuales a la economía estadounidense».
ByteDance sostiene que no es un agente de China ni de ningún otro país y que no es una empresa china, destacando que firmas de inversión globales poseen el 60% de la empresa.
La aplicación de redes sociales fue fundada en 2012 por emprendedores chinos y lanzó TikTok, su versión internacional, un año después. Aunque fue prohibida en China, TikTok alcanzó mil millones de usuarios en cinco años. Actualmente, la empresa está dirigida por una compañía de responsabilidad limitada con sede en Los Ángeles y Singapur, aunque esencialmente es propiedad de ByteDance.
Los fundadores de ByteDance poseen solo el 20% de la empresa, pero es la participación controladora. Alrededor del 60% es propiedad de inversores institucionales, incluyendo importantes firmas de inversión estadounidenses. El 20% restante pertenece a empleados de todo el mundo, y tres de sus cinco miembros de la junta son estadounidenses.
Sin embargo, el aumento del control de Pekín sobre las empresas privadas en los últimos años ha preocupado a EE.UU. sobre el grado de influencia que el Partido Comunista Chino podría tener sobre ByteDance y los datos que maneja.
Desde 2022, TikTok ha estado redirigiendo todos los datos de los usuarios estadounidenses a través de Oracle, una empresa tecnológica con sede en Texas, para abordar preocupaciones de seguridad, asegurando que los datos estadounidenses estarán protegidos y almacenados en servidores de Oracle en EE.UU.
