Este controversial descubrimiento plantea interrogantes sobre la transparencia y las prácticas éticas de las instituciones de salud en línea. A pesar de que el objetivo pueda ser mejorar la experiencia del usuario o personalizar anuncios, la revelación de esta práctica ha generado inquietud en la comunidad. Los pacientes confían en que sus datos médicos serán tratados con la mayor confidencialidad, por lo que es crucial que se establezcan políticas claras y se respeten las normativas de protección de datos.
Un estudio reciente realizado por académicos de la Universidad de Pensilvania ha expuesto una práctica preocupante en la mayoría de los sitios web de hospitales no federales de cuidados agudos en Estados Unidos: el uso extensivo de tecnologías de rastreo que comparten información del usuario con Google, Meta, intermediarios de datos y otras terceras partes.
La investigación analizó una muestra representativa a nivel nacional de 100 hospitales, descubriendo que el 96% de sus sitios web transmitían datos de los usuarios a terceros. Curiosamente, no todos estos sitios web poseían una política de privacidad; de aquellos que sí la tenían, solo el 56% revelaba específicamente las compañías terceras que podrían recibir información del usuario.
Para detectar los rastreadores, los investigadores utilizaron webXray, una herramienta de código abierto que identifica solicitudes HTTP de terceros y los asocia con las organizaciones receptoras. También registraron el número de cookies de terceros por página, encontrando que Google aparece casi universalmente en las páginas analizadas, seguido por Meta en más de la mitad de ellas.
El estudio no solo destaca una falta de control sobre la información personal de los visitantes, sino que también señala riesgos legales para los hospitales que no aseguran adecuadamente la privacidad de los datos conforme a las políticas del gobierno. Esta práctica ha llevado a demandas y quejas criminales contra compañías tecnológicas y de salud.
