El Manta Ray Uncrewed Underwater Vehicle es un avance significativo en el campo de la tecnología submarina, ya que combina la autonomía y la capacidad de realizar misiones de larga duración sin la presencia de tripulación humana a bordo. Equipado con la última tecnología en navegación y comunicaciones, este vehículo tiene la capacidad de llevar a cabo operaciones submarinas estratégicas de manera eficiente y precisa.
Su diseño extra grande le proporciona una mayor resistencia y capacidad de carga, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para la recopilación de datos y la vigilancia en entornos marinos difíciles. Además, se espera que el Manta Ray tenga aplicaciones tanto civiles como militares, lo que lo convierte en una tecnología versátil y prometedora para el futuro.
Northrop Grumman ha presentado el primer prototipo completado del Vehículo Submarino No Tripulado (UUV) Manta Ray, desarrollado para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) de Estados Unidos. Este submarino planeador de gran tamaño está diseñado para realizar misiones submarinas de largo alcance sin asistencia humana.
Inspirándose en las soluciones ingenieriles de la naturaleza, que han sido estudiadas por la humanidad desde los tiempos de Leonardo da Vinci y sus máquinas voladoras basadas en aves, Northrop Grumman ha integrado en el Manta Ray la hidrodinámica del pez que lleva su nombre. Este vehículo combina sistemas autónomos de alta tecnología y propulsión que ahorra energía, configurando así una simbiosis avanzada entre biología e innovación tecnológica.
Pocos detalles se han publicado sobre las especificaciones técnicas del Manta Ray. Aunque se mantiene en reserva la información sobre sus dimensiones exactas, se sabe que el vehículo está destinado a operaciones de gran escala y largo alcance. Está diseñado para transportar diversos tipos de cargas útiles adaptadas a diferentes misiones, priorizando la resistencia más que la velocidad.
Según Northrop Grumman, el prototipo del Manta Ray servirá para el desarrollo de tecnologías autónomas submarinas avanzadas. Este incluirá sistemas de ahorro de energía, con capacidades para anclarse en el lecho marino y entrar en un modo de hibernación, y presenta una construcción modular que permite su embalaje en cinco contenedores de envío estándar, facilitando así su despliegue global y montaje en campo.
«El Manta Ray proporcionará capacidades de carga útil desde el mar, convirtiéndose en un componente crítico de la guerra submarina y de la visión de Mando y Control de Todos los Dominios Conjuntos (JADC2) del Departamento de Defensa,» explicó Alan Lytle, vicepresidente de estrategia y soluciones de misión en Northrop Grumman.
DARPA inició el programa Manta Ray en 2021, otorgando contratos a Northrop Grumman, los Laboratorios de Tecnologías Avanzadas de Lockheed Martin y Navatek LLC.
