El diseño de este dispositivo consiste en una lente de contacto de hidrogel que tiene la capacidad de almacenar y liberar medicamentos en función de la necesidad del paciente. Su mecanismo de liberación varía dependiendo del nivel de daño en la córnea, ya que cuantas más lesiones existan, más fármaco se libera, siendo esto un enfoque novedoso y potencialmente transformador en el tratamiento de heridas corneales. Esta tecnología podría acelerar el proceso de curación, al tiempo que reduce la posibilidad de infecciones y mejora la comodidad del paciente durante el tratamiento.
Un equipo de investigadores de la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Waterloo ha revelado una innovación destinada a acelerar la curación de heridas oculares. Han desarrollado un nuevo material para lentes de contacto que actúa como un vendaje, liberando medicamentos de manera regulada para acelerar el proceso de curación.
El Dr. Lyndon Jones, profesor en la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Waterloo y director del Centro de Investigación y Educación Ocular (CORE, por sus siglas en inglés), explicó: «Es un sistema de liberación de fármacos dirigido que responde al cuerpo. Cuanto más grave es la lesión, mayor es la cantidad de fármaco que se libera, lo que es único y podría cambiar las reglas del juego».
Tradicionalmente, los pacientes con abrasiones corneales utilizan una lente de contacto transparente y permeable al oxígeno durante siete a diez días. Sin embargo, este tratamiento no asegura que el medicamento permanezca en el ojo para un tratamiento sostenido. La nueva material de lente busca superar las limitaciones de los métodos actuales para tratar las abrasiones corneales, utilizando metacrilato de gelatina, un subproducto del colágeno.
La Dra. Evelyn Yim, profesora asociada de ingeniería química en la Universidad de Waterloo, descubrió cómo transformar el metacrilato de gelatina en un biomaterial diez veces más fuerte que el colágeno. El equipo diseñó este biomaterial basado en metacrilato de gelatina para tener propiedades específicas, incluyendo la adición de una enzima clave: la metaloproteinasa de matriz-9 (MMP-9), que se encuentra naturalmente en el ojo durante el proceso de curación de heridas.
Esta enzima permite que el material responda a las necesidades del cuerpo, liberando medicamentos proporcionales al nivel de MMP-9 presente en el sitio de la herida. El material también está equipado con un fármaco llamado lactoferrina bovina, que tiene como objetivo facilitar una curación más rápida de la herida corneal. Además, el material posee un mecanismo de almacenamiento inherente que solo se activa a temperaturas oculares, brindando un control adicional sobre la liberación del fármaco.
Aunque los investigadores indican que se necesitan más estudios para ajustar este producto, el estudio publicado en la revista Pharmaceutics muestra promesa para el futuro de los tratamientos de heridas corneales.
