El logro de Gitai abre nuevas posibilidades en la exploración espacial, al demostrar la capacidad de los robots para realizar tareas complejas en condiciones extremas. La instalación exitosa del panel no solo destaca la precisión y fiabilidad de la tecnología desarrollada por Gitai, sino que también allana el camino para futuras misiones espaciales automatizadas. Este hito marca un paso adelante en la autonomía de las operaciones en el espacio y sienta las bases para un futuro donde las intervenciones humanas sean cada vez menos necesarias en entornos hostiles como el espacio exterior.
La empresa con base en Los Ángeles, Gitai, ha anunciado este martes que su brazo robótico autónomo ha completado con éxito una demostración tecnológica fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Este hito representa un avance significativo en la automatización y la reducción de costes laborales en el espacio, un sector donde la intervención humana resulta particularmente costosa y peligrosa.
En una entrevista con TechCrunch el año pasado, Sho Nakanose, CEO de Gitai, compartió la visión de la compañía de reducir los costos laborales en el espacio en 100 veces, siguiendo el ejemplo de empresas como SpaceX, que han logrado disminuir drásticamente los costos de lanzamiento. Aunque la automatización robótica aún debe superar diversos desafíos antes de poder reemplazar completamente el trabajo humano en la Tierra, el entorno espacial ofrece una oportunidad única para esta tecnología.
El brazo robótico autónomo de Gitai, denominado S2, de 1.5 metros de longitud, fue lanzado hacia la ISS a bordo de un Falcon 9 de SpaceX en enero. Se instaló en el exterior del Airlock Bishop de Nanoracks, donde realizó una serie de tareas cruciales para la construcción de estructuras habitables y de trabajo en el espacio. Entre estas tareas se incluyen la instalación de un panel de tareas, el atornillado y desatornillado de pequeños pernos, la manipulación de materiales flexibles y la conexión y desconexión de un cable eléctrico flexible.
A corto plazo, Gitai tiene como objetivo ofrecer servicios de mantenimiento en órbita para satélites en la órbita terrestre baja y la órbita geoestacionaria. La compañía también está desarrollando satélites robóticos capaces de realizar tareas asociadas a este mercado, como encuentros, acoplamientos, inspecciones y deorbitaciones, según indicaron en un comunicado.
Gitai planea comenzar a ofrecer servicios de mantenimiento en órbita en 2026. El nivel de madurez tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés) del brazo está ahora en 7, el más alto, según Gitai. Otro producto de la startup, un brazo de tipo «oruga», también ha alcanzado un TRL de 7, lo que indica un grado avanzado de desarrollo y preparación para su implementación.
