La planta marina, que será la más grande de su tipo en el mundo, aprovechará las propiedades únicas de los océanos para capturar y almacenar el carbono de manera segura y efectiva. Se espera que esta tecnología revolucionaria tenga un impacto considerable en la mitigación del calentamiento global y en la promoción de soluciones sostenibles para el futuro. Este proyecto pionero demuestra el potencial de la colaboración entre la academia y el sector privado para impulsar iniciativas innovadoras que aborden los desafíos ambientales a escala global.
En un hito significativo para la sostenibilidad ambiental, la revista Time destacó en octubre pasado una innovadora tecnología desarrollada por la startup de UCLA, Equatic, que no solo extrae dióxido de carbono (CO2) del agua de mar, sino que también produce hidrógeno verde, un combustible limpio y negativo en carbono. Esta tecnología ha sido reconocida como una de las mejores invenciones de 2023, marcando un avance prometedor en la lucha contra el cambio climático.
El proceso patentado por Equatic es notable por su capacidad para almacenar de forma duradera el CO2 capturado en forma de minerales sólidos. Al hacerlo, no solo elimina el gas de efecto invernadero del océano, sino que también permite que el océano absorba más CO2 de la atmósfera. Este enfoque dual ofrece un método efectivo para combatir el cambio climático, aprovechando el potencial natural de los océanos para regular el CO2 atmosférico.
Tras el lanzamiento y operación exitosa de dos pilotos en Los Ángeles y Singapur la primavera pasada, UCLA y Equatic están preparando el terreno para su próxima fase: la construcción de una planta de demostración a gran escala con una inversión de $20 millones. Este proyecto cuenta con el apoyo de la agencia nacional de agua de Singapur, su Fundación Nacional de Investigación y el Instituto para la Gestión del Carbono de UCLA.
En un período de 18 meses, un equipo multidisciplinario de investigadores y expertos en escalado de tecnología se dedicará a construir la planta de eliminación de CO2 basada en el océano más grande del mundo en Tuas, al oeste de Singapur. Una vez completamente operativa, esta planta tendrá la capacidad de eliminar aproximadamente 3,650 toneladas métricas (más de 8 millones de libras) de CO2 del agua de mar y la atmósfera cada año.
Con la visión de superar los objetivos de demostración técnica, Equatic planea escalar y comercializar globalmente esta tecnología. Gaurav Sant, cofundador de Equatic y director del Instituto de Gestión del Carbono, destacó la importancia de la tecnología, los socios comprometidos y el enfoque en el éxito medible y oportuno para escalar soluciones de eliminación de carbono. La colaboración con socios en Singapur subraya un compromiso compartido para llevar las soluciones de Equatic a escala comercial y global.
